茶卡盐湖地处青海柴达木盆地东部的乌兰县茶卡镇，“茶卡”是藏语，意思是“青盐的海”。茶卡盐湖是个神奇而美丽的地方。当地的蒙古族牧民把它称作“海”。相传很久以前有一个喇嘛大活佛来到茶卡，当地的牧羊人询问幸福之路，活佛说，盐湖里住着1000个巴里登拉木（女神），她们会给您带来吉祥。牧羊人到了盐湖，寻到了女神，得到了幸福。每年的农历五月十五方圆百里的蒙古族牧民便带着松枝、酥油、炒面前来祈祭。每年的祭湖日是茶卡盐湖最热闹的时间，成千上万的蒙古族牧民拥到湖边，一望无际的帐篷像一朵朵绽开的雪莲花。

茶卡盐湖长15.8公里，南北宽9公里，面积为105平方公里，是柴达木盆地开发历史最为悠久的盐湖，也是青海省省级旅游景点之一。湖光山色风光旖旎，景色优美。湖面上时而碧波荡漾，时而又莽莽苍苍、一片洁白，容秀丽、壮美于一身，在青藏高原众多盐湖家族中，气象万千，独具特色。盐湖水域宽广，银波粼粼。天空白云悠悠，远处苍山峥嵘，蓝天白云、雪山映入湖中，如诗如画。四周牧草如茵，羊群似珍珠洒落。漫步湖上，犹如进入盐的世界。在这里，可以观看现代化大型采盐船采盐时喷水吞珠的壮丽场景，欣赏盐湖日出、晚霞的绚丽画卷，透过清盈的湖水，观赏形状各异，正在生长的栩栩如生的朵朵盐花，探求湖底世界的神秘，还能领略到涨潮后湖面上留下的滚滚盐涛奇观。湖畔，小火车来往奔驰，盐坨似雪山般矗立，展示着柴达木盐湖的迷人风光和博大富有。湖滨百花盛开的季节，到处是肥美的牛羊和欢叫的牧犬，雪白的蒙古包顶上飘出袅袅饮烟，淳朴美丽的蒙古族姑娘给您献上一杯清香的酥油茶，端上一盘鲜嫩的羊肉手抓，唱着歌儿向您敬酒，将会把游人带到诗情画意之中